Cum este generat tsunami de un cutremur?

Un tsunami poate fi generat atunci cand fundul marii se deformeaza brusc si deplaseaza vertical straturile de apa de deasupra. Cutremurele tectonice sunt cazuri particulare de cutremure care sunt asociate cu deformarea scoartei Pamantului; cand astfel de cutremure au loc sub mare, apa de deasupra zonei deformate este deplasata de la pozitia sa de echilibru. Valurile se formeaza in urma acestei deplasari, sub actiunea fortelor gravitationale ce tind sa aduca apa la pozitia de echilibru. Cand zone mari ale fundului marin se ridica sau coboara, cantitatea de apa implicata in miscare este foarte mare si se poate forma un tsunami.

Miscari ample verticale ale scoartei terestre pot sa apara la marginile placilor tectonice. Placile tectonice interactioneaza de-a lungul acestor margini, numite falii. De-a lungul marginilor Oceanului Pacific, de exemplu, placile tectonice oceanice mai dense aluneca sub placile continentale, proces numit subductie. Tsunami sunt provocate, in cele mai multe cazuri, de cutremure de subductie.

Cum pot alunecarile de teren, eruptiile vulcanice si ciocnirile cosmice sa produca un tsunami?

Un tsunami poate fi generat de catre orice perturbare care deplaseaza o mare masa de apa de la pozitia sa de echilibru. In cazul unui tsunami generat de cutremur, coloana de apa este deplasata de coborarea sau ridicarea fundului marii. Alunecarile submarine, care adesea insotesc cutremurele mari, precum si prabusirea peretilor vulcanici, pot, de asemenea, sa disloce straturile de apa de deasupra precum si sedimente si roci de pe fundul marii, producand reasezarea lor. In mod similar, o eruptie submarina vulcanica violenta poate sa creeze o forta de impingere care ridica coloana de apa si poate genera un tsunami. Totodata, alunecarile de pamant de deasupra nivelului marii si impacturile cu corpurile cosmice perturba apa, de la suprafata.
In general, un tsunami generat de aceste mecanisme, spre deosebire de un tsunami mare din Pacific produs de cutremure, se imprastie repede si rareori afecteza coastele indepartate de zona sursei.

Aceasta imagine, arata Golful Lituya din Alaska, dupa o imensa alunecare de teren ce a produs un tsunami pe data de 9 iulie 1958. Cutremurul a produs alunecari de stanci in zona care apare in coltul din dreapta sus al acestei imagini; alunecarea stancilor a creat un val cu lungimea de 525 m in golf, distrugand copacii de-a lungul coastei si din La Chausse Spit inainte de a parasi golful si a se disipa in apele deschise ale Golfului Alaska.